―20年間、増収増益を実現できた秘訣は何ですか？
宗次：経営者自身が経営に身をささげる。情熱のすべてを注ぎ込み、率先垂範で背中を見せる。これしかないと思います。私は53歳で会長職を退くまで、毎日徹底的に働いてきました。まず毎朝4時10分に起床して、4時55分には出社。お客さまからいただいた1000通以上のアンケートを3時間半かけて読み、その後に掃除や会議、店舗巡回をします。毎日、退社するのは18時～23時過ぎ。休日は年間15日くらいで、2004年には1日たりとも休まず、1年間で5637時間も働きました(笑)。これは1日平均にすると、約15時間半働いていた計算です。
―そこまで徹底的に働かないと、成功しないものなのですか。
宗次：私の独断と偏見かもしれませんが、会社経営はそんなに甘いものではありません。どんな経営者も、創業期の頃は必死に働きます。でも、少し経営が軌道に乗り始めると、だんだん遊び始める。やれゴルフだ、やれ海外旅行だと。そして「代表取締役社長」の名刺を持って社外に友人をたくさん作り、毎晩のように自らの欲求を満たす。それで業績が上がればいいのですが、大抵は、業績横ばいかジリ貧となります。社員の心が離れ、やる気も失せてしまうでしょう。
―宗次さんほど経営に身をささげるのは難しいと思います。どうすれば経営に集中することができますか。
宗次：目標を持つことです。「地域で一番の店にしよう」、「お客さまからの期待に応えよう」と心から思えばいいのです。それにともなって数値目標を設定し、その達成を目指す。そうすれば、よそ見なんてしている暇はなくなります。ちなみに、目標の立て方にもコツがあります。あまりにも長期スパンの目標、達成が難しすぎる目標はダメです。1年くらいのスパンで、頑張ればギリギリ達成できるくらいの目標を立てるべきです。少なくとも「昨対比の売上・利益を越えること」は目標に据えた方がいいでしょうね。私の経験から言えば、すべては日々の積み重ねです。毎日必死に頑張っていれば、10年、20年経った時に夢のような奇跡が起きるのです。実際、壱番屋は創業から11年後に100店舗、20年後には500店舗を突破しました。
―宗次さんは30年以上、毎日の早起きと掃除を続けています。なぜ何十年も継続することができたのですか。
宗次：先ほど話したように、強い目標があったからです。本来、早起きはいいことずくめなんです。朝は誰からも邪魔されないので、仕事がはかどる。様々なアイデアも出やすい。でも、早起きは日々の苦難との戦いです。経営者に求められるのは❝遅寝早起き❞ですから、習慣にはできません。何十年続けても朝は大変です。今日も3時55分に起きましたが、毎日決めていないと崩れます。ですから、この姿勢は口外するようにしています。人に言ったからには実行しなければいけないので、毎朝早く起きるわけです。
―掃除も毎日続けるのは難しいですよね。
宗次：ええ。毎日掃除をやったからといって、半年や1年くらいで何かが変わるわけじゃありません。誰が褒めてくれるわけでもないし、業績が上がるわけでもない。でも5年、10年やり続けていると、いい現象が起きるようになります。もちろん、毎朝良いこともありますよ。街の景観が美しくなるし、行き交う人とあいさつを交わすことができる。もう朝から元気になって、9時の始業時にはパワー全開です。
―宗次さんが考える「経営者に必要な能力」を教えてください。
宗次：私自身に秀でた能力はありませんただ一生懸命に仕事をして、その経験から学んでやってきただけです。でも能力と言えるかどうかわかりませんが、「これだけはこだわり続けるぞ」という気持ちは人一倍もっています。早起きでも掃除でも、自分が良いと思ったことをやり続ける力ですね。
あとは誠実さと真面目さが大事だと思います。これらの姿勢は直接的には会社の業績に結びつきませんが、経営を続けるなかでは絶対に必要です。経営者の姿勢が悪ければ、継続的な成長はできません。姿勢さえ良ければ、後で能力はついてきます。
一軒の喫茶店から始まり東証一部上場企業へ、その成長を支えてきたものとは
―壱番屋の成長を支えてきたのも経営者の姿勢なのでしょうね。
宗次：誠実に真面目に地道に経営を続ける。私にできることは、それしかありませんでした。たとえば、FC展開をしたら加盟店さんに利益をあげ続けてもらう。ロイヤリティは一切とらず、本部だけが儲かるような仕組みはつくりませんでした。その他には、ライバルに一喜一憂しないことが大事です。価格競争にも参加せず、値引きは一切しない。自分たちはお客さまの方だけを向く。そういう独自の経営を貫いてきました。
―競合企業の動向は気にしない方がいいのですか？
宗次：自己流がいいと思います。FCシステムも自己流を貫いた結果、日本全国に加盟店が広がっていきました。お互いが成功する仕組みをつくれば、絶対にうまくいくという信念があったからです。そのかわり、誰よりも真剣に一生懸命取り組まないとダメです。自己流を続けると、しなくていい失敗をする確率が高い。時には回り道もしますが、その経験を糧にすればいいのです。
―壱番屋は37年前に一軒の喫茶店から始まり、現在は東証一部上場の大企業に育ちました。どのように家業から企業へと脱皮していったのですか。
宗次：業績が伸びていく過程で、自然と組織になっていきました。企業成長にしたがって、そのときどきに必要な手を打ってきた結果です。私は毎日寝床に入るまで、仕事のこと以外は考えませんでした。何か思いついたらメモを書く。どういう組織にすべきか、どういう部門が必要か、人材採用はどうすべきか。そういったことを四六時中考えていましたから、大きな失敗はありません。
―多くの経営者が苦労と思うことを、宗次さんは苦労だと感じていないのかもしれませんね。
宗次：うーん、どうでしょう。ただ中小企業の経営者の話を聞くと、もうちょっと一生懸命やったらどうですか？と疑問を感じる場合が多いですね。大変だ、大変だ、って言う割にはのんきにやっている。改めて創業時の原点に戻って、不眠不休で寝食を忘れて打ち込めばいいのです。
―初心に戻れないのは、真剣さが足りないのでしょうか。
宗次：会社の業績が伸びて余裕が出てくると、経営以外のことを楽しもうとするんです。経営だけが人生じゃないと。いつの間にか考え方が逆転して、自分や家族が幸せになればいいと思ってしまう。でも、それが悪いわけじゃないですよ。価値観の問題です。私は業績を伸ばし続けて、社員の給与を上げたり、日本中のお客さまに喜んでもらうことを楽しみにしてきました。これが経営者の一番の幸せだと思います。
―経営者の喜びは経営そのものにあるべきだと。ところで、壱番屋は｢ニコニコ・キビキビ・ハキハキ｣という特徴的な社是を掲げています。そういった言葉を単なるお題目で終わらせず、どうやって現場に浸透させているのですか。
宗次：まずトップが100％こだわることです。どうしても役員は95％、部長は90％と、だんだん想いが希薄になっていきます。だから、リーダーシップを発揮して、経営者がこだわり続ける。そうすれば、少しずつ現場にも浸透していきます。さらに、壱番屋では各店舗で社是を毎朝唱和しています。中国の店舗でも日本語でやっています。ただし、流れ作業の日課になってはいけません。何も考えずに大声で叫べばいいわけじゃない。一言一言に感情を込めなければ、単なる早口言葉になってしまいます。
―最後に、経営における「運」について聞きたいと思います。宗次さんは「運」という要素をどのように捉えていますか？
宗次：よく夫婦二人で「私たちは運が良かった」と話すことがあります。まず運が良かったのは、喫茶店を始めてこの業界に関われたことです。私は26歳で不動産業を辞めて、夫婦二人で喫茶店を開きました。そして、お客さまに来ていだたき、感謝の気持ちが生まれた。その3年後にカレーライスが人気メニューになった。こんなに売れるなら専門店を出そうと考え、作ったのが「CoCo壱番屋」です。
ですから、一番運が良かったのはカレーにめぐりあえたことですね。地域も季節も性別も関係なく、ずっと同じ商品が通用する。だから、このまま全国で販売しようと、多店舗展開を進めてきました。その結果として、1200店舗超のチェーン店に成長したのです。
―宗次さんが考える「運」とは、サイコロを転がすような確率論的なものですか？それとも、経営姿勢や努力によって運がめぐってくるのでしょうか？
宗次：努力の要素はあると思います。当時から喫茶店は繁盛していましたが、もっと売上をあげるために出前をしようと考えたんです。でも出前メニューがサンドイッチと焼きそばだけじゃ物足りないので、ご飯ものが必要になる。そういえば、新婚の時に食べていた家内のカレーライスが美味しかった。あれをお客さまに召し上がっていただこうと考えたのです。
もし現状で満足していたら、そもそも出前を始めていません。もし工夫をしなかったら、出前でもサンドイッチと焼きそばしか出していなかったでしょう。やはり、向上心と工夫が積み重なった結果、運にめぐりあうのだと思います。